Thánh Pier Giorgio Frassati

Chàng thanh niên hào hoa phong nhã ấy không tìm kiếm đỉnh cao danh vọng trần thế, dẫu anh sinh ra ở ngay chính nơi tột đỉnh của sự giàu sang quyền quý.

Đỉnh cao duy nhất mà cả đời anh say mê leo tới chính là đỉnh cao của tình yêu tự hiến: đỉnh cao của Bí tích Thánh Thể mỗi sớm mai, đỉnh cao của những khu ổ chuột nghèo nàn bốc mùi xú uế nơi kinh thành Turin, và đỉnh cao của việc trao ban trọn vẹn từng giọt mồ hôi cho những người nghèo khổ cơ bần.

Đức Giáo hoàng Gioan Phaolô II — một người cả đời say mê leo núi — khi đến quỳ bên phần mộ của anh đã xúc động tôn vinh anh bằng một danh hiệu tuyệt mỹ: “Con người của Tám Mối Phúc Thật”.

Pier Giorgio Frassati sinh ngày 6 tháng 4 năm 1901 tại thành phố Turin, miền bắc nước Ý, đúng vào ngày thứ Bảy Tuần Thánh. Cha anh là ông Alfredo Frassati, một nhân vật đầy quyền uy: người sáng lập và là chủ nhiệm tờ nhật báo La Stampa lừng danh khắp châu Âu, đồng thời là Thượng nghị sĩ và sau này là Đại sứ Ý tại Berlin, nước Đức. Mẹ anh là bà Adélaïde Ametis, một nữ họa sĩ tài hoa thuộc dòng dõi quý tộc.

Pier Giorgio và người em gái Luciana lớn lên trong sự giàu sang nhung lụa tột bậc: cung điện nguy nga, xe hơi sang trọng, kẻ hầu người hạ bao quanh và thường xuyên tiếp đón các chính khách, văn nghệ sĩ hàng đầu.

Thế nhưng, đằng sau lớp vỏ bọc vương giả ấy lại là một bầu không khí gia đình vô cùng lạnh lẽo và nhiều rạn nứt: người cha là một nhà tư tưởng tự do không tin đạo, suốt ngày chìm đắm trong chính trị và báo chí; người mẹ thì giữ đạo theo nghi thức hình thức cứng nhắc của giới quý tộc; hai vợ chồng thường xuyên bất hòa, lạnh nhạt với nhau.

Chính giữa một mái nhà vắng bóng hơi ấm tình thương đích thực ấy, cậu bé Pier Giorgio lại tìm thấy chỗ tựa tuyệt đối nơi Thiên Chúa. Ngay từ thuở lên bốn, lên năm, cậu bé đã bộc lộ một tình thương xót kỳ lạ đối với người nghèo.

Lớn lên, Pier Giorgio theo học ngành Kỹ sư khai khoáng tại Đại học Bách khoa Turin. Khi bạn bè ngạc nhiên hỏi tại sao một công tử quý tộc giàu có như anh lại chọn một ngành học nặng nhọc, bụi bặm như thế, Pier Giorgio đã thẳng thắn trả lời:

“Tôi muốn trở thành kỹ sư mỏ để được làm việc kề vai sát cánh với những người thợ mỏ nghèo khổ nhất, để có thể đem Chúa Kitô đến xoa dịu những nhọc nhằn nơi hầm lò tăm tối của họ!”

Anh là một thanh niên sống động, tràn trề sinh lực và vô cùng quyến rũ: vóc dáng vạm vỡ cao lớn, gương mặt điển trai, nụ cười rạng rỡ làm sáng bừng cả căn phòng. Anh say mê thể thao: thích bơi lội, cưỡi ngựa, chèo thuyền trên sông Po, và đặc biệt là môn leo núi.

Mỗi dịp cuối tuần, anh thường rủ nhóm bạn thân leo lên những đỉnh núi tuyết hiểm trở của dãy Alps. Anh không bao giờ leo núi một mình; anh đưa bạn bè lên đỉnh cao để cùng nhau hít thở khí trời tinh khiết, cùng nhau ngắm nhìn vẻ đẹp hùng vĩ của tạo hóa và cùng nhau cất cao những bài thánh ca tạ ơn Chúa.

Thế nhưng, cội nguồn sâu thẳm nuôi dưỡng nguồn năng lượng sống phi thường ấy lại nằm ở những giờ thinh lặng trước Thánh Thể. Mỗi sáng sớm, bất kể trời mưa giông hay tuyết rơi buốt giá, Pier Giorgio đều thức dậy từ rất sớm, lội bộ đến nhà thờ giáo xứ để tham dự Thánh Lễ và rước Mình Thánh Chúa.

Anh quỳ gối cầu nguyện sâu lắng đến nỗi tàn sáp nến nhỏ rớt trên vai áo khoác mà anh cũng chẳng hề hay biết. Đêm đêm, anh thường tham gia các giờ chầu Thánh Thể trắng đêm.

Anh từng tâm sự với các bạn sinh viên:

“Mỗi sáng rước Chúa Giêsu vào lòng, tôi cảm thấy mình được tiếp thêm một nguồn sức mạnh vô tận để đối diện với mọi thử thách của ngày sống. Thiếu Thánh Thể, đời tôi sẽ chỉ còn là một đống tro tàn trống rỗng!”

Sau giờ học ở giảng đường đại học, trong khi các bạn bè cùng tầng lớp quý tộc tụ tập tiệc tùng nơi các quán cà phê sang trọng, thì Pier Giorgio lại lặng lẽ khoác lên vai một chiếc ba lô cũ kỹ, len lỏi vào những khu ổ chuột tồi tàn, ẩm thấp nhất của thành phố Turin.

Anh là thành viên nhiệt thành của Hội Bác Ái Thánh Vinh Sơn và Dòng Ba Đa Minh. Anh đem tiền tiêu vặt cha mẹ cho, đem tiền dành dụm từ việc đi xe điện hạng bét để mua thức ăn, thuốc men, quần áo, than sưởi mang đến tận từng căn lều rách nát.

Anh không đứng từ xa ném tiền ban phát như một kẻ ban ơn trịch thượng. Anh bước vào nhà, ngồi xuống mép giường bẩn thỉu, ân cần nắm lấy bàn tay nhăn nheo của những người già cô đơn, bế ẵm những đứa trẻ lở loét, tự tay dọn dẹp phân rác và băng bó những vết thương hôi thối cho người bệnh truyền nhiễm.

Có những hôm anh nhường luôn cả chiếc vé tàu xe cho một người nghèo lỡ bước, rồi chính bản thân mình phải chạy bộ hàng chục cây số dưới trời mưa tầm tã để kịp giờ cơm gia đình. Khi cha mẹ gắt gỏng mắng vì anh về muộn và quần áo lấm lem bùn đất, anh chỉ mỉm cười cúi đầu xin lỗi mà không một lời phân trần.

Anh tham gia tích cực vào phong trào Công giáo Tiến hành và các hoạt động xã hội bảo vệ quyền lợi của người lao động nghèo. Dưới thời kỳ phát xít độc tài bắt đầu trỗi dậy tại Ý, anh đã can đảm giương cao lá cờ Công giáo giữa các cuộc biểu tình đường phố, bất chấp những đòn roi và hơi cay của cảnh sát đàn áp. Đức tin của anh là một đức tin dấn thân, không bao giờ chịu thỏa hiệp với sự bất công và bạo quyền.

Căn bệnh tấn công với tốc độ kinh hoàng. Những cơn đau nhức xương tủy dữ dội làm thân thể chàng thanh niên vạm vỡ bị tê liệt dần từ đôi chân lên đến lồng ngực.

Đến ngày 3 tháng 7 năm 1925, khi người nhà nhận ra thì toàn thân anh đã bị liệt hoàn toàn, các bác sĩ chẩn đoán anh chỉ còn sống được vài giờ.

Đám tang của Pier Giorgio đã trở thành một biến cố làm chấn động cả kinh thành Turin.

Thi hài anh ban đầu được an táng trong phần mộ gia tộc tại nghĩa trang Pollone. Mãi đến ngày 31 tháng 3 năm 1981, khi được cải táng để đưa về an nghỉ tại Nhà thờ chính tòa Turin, người ta kinh ngạc phát hiện thân xác anh vẫn còn nguyên vẹn hoàn toàn sau hơn nửa thế kỷ nằm dưới lòng đất.

Ngày 20 tháng 5 năm 1990, tại Quảng trường Thánh Phêrô, Đức Giáo hoàng Gioan Phaolô II đã long trọng tôn phong Pier Giorgio Frassati lên bậc Chân phước. Ngày 7 tháng 9 năm 2025, Đức Giáo hoàng Lêô XIV đã long trọng tuyên phong Hiển Thánh cho ngài cùng với vị thánh trẻ thời đại số Carlo Acutis. Hội Thánh mừng kính ngài vào ngày 4 tháng 7 hằng năm.