Thánh Carlo Acutis

Carlo sinh ngày 3 tháng 5 năm 1991 tại thủ đô London nước Anh, nơi cha mẹ cậu là ông Andrea Acutis và bà Antonia Salzano đang làm việc. Cậu được rửa tội ngày 18 tháng 5 cùng năm. Đến tháng 9 năm ấy, gia đình trở về định cư tại kinh thành Milano nước Ý.

Carlo lớn lên trong một gia đình trí thức khá giả, có điều kiện kinh tế đủ đầy và được tiếp cận với những phương tiện giáo dục tiên tiến. Thế nhưng, những thuận lợi vật chất ấy không làm cậu sinh ra thói kiêu căng hay ỷ lại. Ngay từ thuở ấu thơ, Carlo đã bộc lộ một sự nhạy cảm thiêng liêng kỳ lạ đối với người nghèo và nhà thờ.

Cậu theo học tại trường tiểu học của các nữ tu dòng Marcelline, rồi tiếp tục lên trường trung học Leone XIII do các tu sĩ Dòng Tên điều hành tại Milano. Cậu say mê tìm hiểu máy vi tính, tự mày mò đọc các cuốn sách lập trình đại học phức tạp khi mới mười một, mười hai tuổi. Cậu dùng kiến thức ấy để giúp đỡ bạn bè, thầy cô sửa chữa các trục trặc máy tính và hướng dẫn họ sử dụng phần mềm.

Ngày 16 tháng 6 năm 1998, khi mới bảy tuổi, Carlo được đặc ân rước lễ lần đầu tại tu viện Bernaga. Kể từ ngày hồng phúc ấy, Bí tích Thánh Thể chính thức trở thành quả tim, thành trung tâm sống động cho mọi hoạt động của đời cậu. Ngày 24 tháng 5 năm 2003, cậu lãnh nhận bí tích Thêm sức tại giáo xứ Santa Maria Segreta ở Milano.

Những dấu mốc ấy không nằm lại trên một tờ giấy chứng nhận tôn giáo. Chúng đi thẳng vào nhịp sống mỗi ngày: thức dậy sớm đi lễ, quỳ chầu Thánh Thể ít phút trước hoặc sau Thánh Lễ, lần hạt Mân Côi dâng kính Mẹ Maria, và tối về xét mình xem hôm nay mình đã làm được điều gì tốt cho người khác.

Carlo thường dùng một hình ảnh rất hiện đại để nói về niềm tin của mình:

“Bí tích Thánh Thể là đường cao tốc đưa tôi lên thiên đàng.”

Trong ngôn ngữ mộc mạc của tuổi trẻ thời đại số, cậu muốn diễn tả rằng Chúa Giêsu không phải là một ý niệm triết học xa xôi trừu tượng. Người là một Đấng đang sống, đang hiện diện thật sự nơi tấm Bánh Thánh đơn sơ, sẵn sàng chờ đợi ta đến chuyện trò như một người Bạn thân thiết nhất.

Đời sống cầu nguyện ấy không biến cậu thành một kẻ lập dị xa lánh cuộc đời. Cậu là một thiếu niên sống động: thích chơi đá bóng, mê trò chơi điện tử PlayStation — dù cậu tự đặt kỷ luật nghiêm ngặt chỉ chơi một giờ mỗi tuần để không bị nghiện — thích quay video hài hước với những chú chó mèo nuôi trong nhà, và yêu âm nhạc. Điều Carlo làm được là cậu không bao giờ để cho những sở thích công nghệ chiếm đoạt mất quyền làm chủ thời gian của mình.

Cậu từng thốt lên một câu nói khiến người trẻ khắp thế giới phải suy ngẫm:

“Mọi người sinh ra đều là những bản chính độc nhất vô nhị, nhưng nhiều người lại chết đi như những bản sao chép vụng về!”

Cậu khuyên bạn bè đừng chạy theo những trào lưu đua đòi mù quáng trên mạng xã hội, nhưng hãy để cho Lời Chúa định hình nên nét đẹp riêng biệt của tâm hồn mình.

Gia đình Carlo thường dành các kỳ nghỉ để đến thị trấn Assisi thanh bình. Nơi mảnh đất của thánh Phanxicô nghèo khó, Carlo tìm thấy sự đồng điệu sâu xa: yêu chuộng thiên nhiên, yêu sự thanh bần và đặc biệt xót thương những người khốn cùng.

Cậu dùng số tiền tiêu vặt cha mẹ cho để mua túi ngủ ấm áp, mua đồ ăn đem tặng cho những người vô gia cư co ro dưới chân các nhà ga xe lửa ở Milano. Cậu kết bạn và ân cần thăm hỏi những người lao động nhập cư nghèo khổ từ Ấn Độ, châu Phi đang làm thuê trong khu phố. Người giúp việc trong gia đình cậu — một người theo Ấn giáo — đã được chính lối sống yêu thương, bình dị và đức tin trong sáng của cậu bé đánh động đến nỗi tự nguyện xin tòng giáo để trở thành người Kitô hữu.

Tại trường học, Carlo luôn là người đứng ra bảo vệ những bạn học bị tật nguyền, những bạn có hoàn cảnh khó khăn thường bị bạn bè trêu chọc, bắt nạt. Cậu mời những bạn có cha mẹ ly hôn về nhà mình chơi để giúp các bạn vơi bớt nỗi buồn tủi.

Dự án đòi hỏi một khối lượng công việc khổng lồ: cậu miệt mài nghiên cứu tài liệu, phân loại thông tin của hơn một trăm ba mươi phép lạ Thánh Thể từ khắp nơi trên thế giới, tự tay thiết kế giao diện đồ họa và dịch thuật. Cậu làm việc ấy như một hình thức tông đồ âm thầm, suốt cả năm trời trước khi ngã bệnh.

Triển lãm ảo ấy sau này đã được in ra thành các bảng pano thực tế, được đưa đi trưng bày tại hàng ngàn giáo xứ trên khắp năm châu, giúp biết bao tâm hồn nguội lạnh tìm lại được đức tin nơi Thánh Thể. Ngay trong tuần lễ mừng cậu được tuyên Chân phước tại Assisi, chính hai nhà thờ ở thị trấn ấy đã trưng bày lại công trình này cho hàng chục ngàn khách hành hương chiêm ngắm.

Căn bệnh tiến triển với tốc độ kinh hoàng. Đứng trước cái chết cận kề chỉ sau vài ngày, cậu thiếu niên mười lăm tuổi vẫn giữ được một sự bình an phi thường. Khi các bác sĩ và y tá xót xa hỏi cậu có đau đớn nhiều không, Carlo mỉm cười thì thầm:

“Có những người còn phải chịu đau đớn hơn cháu nhiều... Cháu xin dâng tất cả những đau đớn này lên Chúa, để cầu nguyện cho Đức Giáo hoàng và cho Hội Thánh, để cháu không phải vào luyện ngục mà được lên thẳng thiên đàng!”

Theo ước nguyện lúc sinh thời, di hài của Carlo được đưa về an táng tại Assisi. Ngày 10 tháng 10 năm 2020, cậu được long trọng tuyên phong Chân phước tại Vương cung thánh đường Thánh Phanxicô ở Assisi; thi hài cậu được đặt trong một phần mộ có mặt kính tại Đền thánh Truất Áo — Santa Maria Maggiore, mặc chiếc quần jeans, áo khoác thể thao và đôi giày sneaker quen thuộc mà chính cậu vẫn thường mặc lúc sinh thời, khiến vị linh mục quản đền thánh phải thốt lên rằng lần đầu tiên trong lịch sử người ta sẽ thấy một vị thánh ăn mặc như thế. Ngày 7 tháng 9 năm 2025, Đức Giáo hoàng Lêô XIV đã long trọng tôn phong cậu lên bậc Hiển Thánh cùng với người thanh niên thánh thiện Pier Giorgio Frassati. Lễ kính của cậu là ngày 12 tháng 10 hằng năm.

Hình ảnh một vị thánh trẻ trung mặc áo phông polo, quần jeans, đi giày thể thao và yêu thích máy vi tính đã làm bừng sáng niềm hy vọng cho giới trẻ khắp thế giới. Sự thánh thiện Kitô giáo không phải là điều gì cổ xưa xa vời thuộc về những thế kỷ đã khuất. Nó có thể nảy mầm và tỏa ngát hương thơm ngay giữa lớp học, giữa chiếc điện thoại thông minh, mạng internet và những mối tương quan thân quen mỗi ngày.