Thánh Têrêsa Andes

Thế nhưng, cuộc đời ngắn ngủi ấy đã làm chấn động cả lục địa Nam Mỹ. Hàng triệu người trẻ đã tìm thấy nơi chị một ngọn lửa say mê Thiên Chúa đến cuồng nhiệt. Chị là vị thánh đầu tiên của đất nước Chile và là vị nữ tu Carmel Đi Chân Đất đầu tiên của châu Mỹ Latinh được nâng lên hàng danh dự của bàn thờ các thánh.

Bằng nụ cười rạng rỡ, tính tình hoạt bát yêu đời và một tình yêu kết hiệp thần bí sâu thẳm, chị đã chứng minh cho giới trẻ một chân lý sống động: người ta hoàn toàn có thể yêu thích thể thao, bơi lội, cưỡi ngựa, đàn hát, mà đồng thời lại là một vị đại thánh say mến Chúa Giêsu đến từng hơi thở!

Juana Enriqueta Josefina de los Sagrados Corazones Fernández Solar, tên gọi thân mật là Juanita, sinh ngày 13 tháng 7 năm 1900 tại thủ đô Santiago, đất nước Chile. Cha cô là ông Miguel Fernández, mẹ là bà Lucía Solar, những người thuộc tầng lớp quý tộc giàu có và danh giá bậc nhất. Cô là con thứ tư trong một gia đình đông con gồm bảy người con.

Juanita lớn lên trong nhung lụa tại các nông trại rộng lớn Chacabuco. Cô là một cô bé xinh đẹp, có đôi mắt to tròn biểu cảm và mái tóc đen nhánh. Thuở nhỏ, cô cũng có những tật xấu như bao đứa trẻ khác: bướng bỉnh, hay giận dỗi và có phần kiêu ngạo vì gia thế giàu sang.

Sau này trong cuốn nhật ký, cô đã viết lại khoảnh khắc lịch sử ấy:

“Ngày rước lễ lần đầu là ngày đẹp nhất đời tôi... Kể từ ngày ấy, Chúa Giêsu đã ngự vào lòng tôi và Người bắt đầu nói chuyện thân mật với tôi mỗi ngày!”

Nhờ ơn Chúa, Juanita đã nỗ lực phi thường để làm chủ tính khí kiêu căng, trở nên một người con ngoan ngoãn, dịu hiền và luôn biết nhường nhịn các anh chị em.

Juanita được gửi vào nội trú tại trường trung học của các nữ tu Dòng Thánh Tâm, Sacré-Coeur, ở Santiago. Cô là một học sinh chăm chỉ, thông minh và đặc biệt yêu thích các hoạt động ngoài trời: cô là một tay bơi lội cừ khôi, thích chơi quần vợt và là một nữ kỵ sĩ cưỡi ngựa dũng cảm trên các sườn đồi Andes.

Cô chơi đàn piano rất hay, hát những bài dân ca Chile đầy cảm xúc và luôn là linh hồn làm rộn rã tiếng cười trong các buổi sinh hoạt bạn bè.

Thế nhưng, đằng sau sự hoạt bát yêu đời ấy là một tình yêu cháy bỏng dành cho những người nghèo khổ. Vào các kỳ nghỉ hè, Juanita thường đến các khu xóm nghèo quanh nông trại, tự tay tắm rửa, chải tóc cho những đứa trẻ lem luốc, dạy giáo lý cho chúng và đem thức ăn, quần áo đến chia sẻ cho các gia đình cơ bần. Cô thậm chí đã nhận đỡ đầu và nuôi nấng một cậu bé mồ côi nghèo tên là Juanito.

Cô bắt đầu tìm đọc thêm các tác phẩm của Mẹ Têrêsa Avila và thánh Gioan Thánh Giá. Dòng Kín Carmel trở thành bến đỗ ước mơ duy nhất của đời cô.

Ngày 8 tháng 12 năm 1915, Juanita đã tự nguyện thề hứa dâng trọn đời trinh khiết cho Chúa Giêsu. Cô viết trong nhật ký:

“Tôi đã thuộc trọn về Chúa Giêsu... Người là Đấng Tình Quân duy nhất của lòng tôi, và tình yêu trần thế không bao giờ có thể làm thỏa mãn trái tim tôi được!”

Năm 1917, gia đình Juanita gặp phải những khủng hoảng tài chính nghiêm trọng: người cha làm ăn thua lỗ dẫn đến việc phải bán đi trang trại Chacabuco thân yêu. Juanita đón nhận sự sa sút ấy bằng một sự bình an thanh thản. Cô an ủi cha mẹ và coi đó là dịp may lành để mình được giải thoát khỏi những ràng buộc của cải vật chất.

Sau nhiều lần viết thư trao đổi tâm linh với Mẹ Bề trên Đan viện Carmel ở thị trấn nhỏ Los Andes, cách thủ đô Santiago khoảng chín mươi cây số, Juanita nhận ra đây chính là nơi Chúa muốn cô dâng mình.

Cuộc chiến đấu khó khăn nhất là việc thuyết phục người cha. Người cha Miguel hết lòng yêu thương cô con gái xinh đẹp, đã nhiều lần ôm lấy cô khóc nức nở van xin cô đừng bỏ cha mẹ để bước vào bốn bức tường tu viện lạnh lẽo.

Thời gian sống trong Dòng Kín của chị chỉ kéo dài vỏn vẹn mười một tháng trời, nhưng đó là mười một tháng tràn ngập niềm hoan lạc thiên đàng. Chị viết cho mẹ:

“Thưa mẹ, con đang sống trên thiên đàng! Con không bao giờ có thể tưởng tượng được rằng ở trần gian này lại có một nơi chốn hạnh phúc đến thế... Ở đây chỉ có Chúa Giêsu và tình yêu!”

Chị vui vẻ làm những công việc khiêm hạ nhất: quét dọn sân tu viện đầy lá rụng, phụ bếp, giặt giũ bên máng nước lạnh buốt mùa đông.

Đặc biệt, chị được bề trên trao nhiệm vụ viết thư hồi đáp cho hàng trăm người ngoài đời gửi thư đến xin cầu nguyện. Bằng ngòi bút tươi trẻ, thông minh và tràn đầy lửa mến, những bức thư của người tập sinh mười chín tuổi đã trở thành những bài giảng giáo lý sống động, đưa biết bao bạn bè trẻ tuổi quay trở về với đời sống đức tin, hòa giải các gia đình ly tán và khơi dậy ơn gọi linh mục cho nhiều thanh niên.

Linh đạo của chị đọng lại trong một câu châm ngôn giản dị:

“Chúa Giêsu là niềm vui duy nhất của tôi!”

Chị bảo:

“Một nữ tu Carmel phải là một người đem lại niềm vui... Nếu chúng ta sống buồn rầu, u ám thì làm sao chúng ta có thể làm chứng cho một Thiên Chúa là Tình Yêu được?”

Đầu Mùa Chay năm 1920, sơ Têrêsa Los Andes đã linh cảm thấy ngày về nhà Cha của mình đã cận kề. Chị nói với cha giải tội rằng mình sẽ không sống quá một tháng nữa, nhưng ngài chỉ nghĩ đó là lời nói của sự sốt sắng.

Vào ngày thứ Sáu Tuần Thánh năm 1920, ngày 2 tháng 4, sơ Têrêsa ngã bệnh nặng do nhiễm phải vi khuẩn sốt thương hàn. Cơn sốt cao kinh hoàng tàn phá thân xác người thiếu nữ trẻ tuổi.

Niềm vui sướng được chính thức trở thành hiền thê của Đức Kitô đã làm bừng sáng gương mặt xanh xao của người bệnh. Chị thều thào lặp lại lời tuyên khấn trong nước mắt tạ ơn.

Suốt sáu ngày đêm sau đó, chị chịu đựng những cơn đau quặn ruột và những cơn sốt thiêu đốt trong sự nhẫn nại phi thường, môi luôn nở nụ cười và liên tục làm dấu Thánh Giá chúc lành cho các chị em.

Ngay sau khi chị qua đời, thi hài của người tập sinh trẻ tuổi được quàn tại nhà nguyện đan viện. Một làn sóng người dân khắp vùng Los Andes và Santiago đã tuôn về kính viếng đông nghẹt. Người ta kinh ngạc thấy gương mặt chị tươi tắn như đang ngủ mỉm cười, và một hương thơm ngào ngạt lan tỏa khắp nhà thờ.

Từ những năm 1940, ngày càng nhiều tín hữu ghi nhận những ơn lạ nhờ lời chuyển cầu của chị, khiến nơi tôn kính chị dần dần được dời về vùng Auco gần đó. Ngày 16 tháng 1 năm 1988, việc xây dựng đền thánh mới chính thức khởi công, và được khánh thành ngay trong năm ấy; đến ngày 11 tháng 12 năm 1988, thi hài chị được cung nghinh từ Đan viện Los Andes về an nghỉ vĩnh viễn trong hầm mộ của đền thánh Auco. Ngày nay, đền thánh ấy đón hơn hai trăm ba mươi ngàn khách hành hương mỗi năm, và đặc biệt vào ngày thứ Bảy thứ ba của tháng Mười hằng năm, hàng chục ngàn bạn trẻ từ khắp đất nước Chile và cả nước ngoài lại cùng nhau đi bộ hai mươi bảy cây số trong cuộc hành hương mang tên “Từ Chacabuco đến Carmelo” — nối liền chính nông trại tuổi thơ của chị với đan viện nơi chị đã dâng hiến cuộc đời, vừa đi vừa cầu nguyện, ca hát trong niềm hân hoan.

Ngày 3 tháng 4 năm 1987, nhân chuyến công du lịch sử đến Santiago de Chile, Đức Giáo hoàng Gioan Phaolô II đã long trọng tuyên phong Chân phước cho sơ Têrêsa Los Andes trước sự tham dự của hơn một triệu người dân Chile.

Và vào ngày 21 tháng 3 năm 1993, chính Đức Thánh Cha đã long trọng tôn phong Têrêsa thành Andes lên bậc Hiển Thánh tại Vương cung thánh đường Thánh Phêrô ở Rôma. Hội Thánh mừng kính ngài vào ngày 13 tháng 7 hằng năm; Dòng Carmel kính ngày 12 tháng 4.