Thánh Piô Pietrelcina

Thế nhưng, điều làm nên sự vĩ đại của Cha Piô không phải là những dấu đinh đau đớn hay những phép lạ kinh ngạc. Sự vĩ đại của ngài nằm ở chỗ: ngài đã tự nguyện biến cả cuộc đời mình thành một “của lễ sống động”, ngày ngày giam mình mười sáu đến mười tám tiếng đồng hồ trong tòa giải tội để lắng nghe, tha thứ và chữa lành những vết thương tâm hồn rách nát của đồng loại.

Francesco Forgione, tên gọi thuở nhỏ của Cha Piô, sinh ngày 25 tháng 5 năm 1887 tại ngôi làng nông thôn nghèo Pietrelcina, thuộc tỉnh Benevento miền nam nước Ý. Cha ngài là ông Grazio Forgione, mẹ là bà Maria Giuseppa De Nunzio, những nông dân chất phác, cả đời gắn bó với luống cày và nương ngô. Ngài được rửa tội ngay ngày hôm sau tại nhà thờ Thánh Anna cổ kính.

Thuở nhỏ, cậu bé Francione là một đứa trẻ trầm lặng, nhút nhát và có một tâm hồn kết hiệp lạ thường với Chúa. Ngay từ năm lên năm tuổi, cậu đã được nhìn thấy Chúa Giêsu, Mẹ Maria và thiên thần bản mệnh hiện ra trò chuyện thân mật như những người bạn thân. Cậu bé cứ ngỡ rằng mọi người trên đời ai ai cũng đều được nhìn thấy các thị kiến như mình! Cậu thường trốn ra một góc sau nhà, nằm ngủ trên nền đất lạnh và dùng đá làm gối đầu để hãm mình.

Nhận thấy người con thứ tư có ơn gọi tu trì đặc biệt, người cha nghèo Grazio Forgione đã hai lần phải rời bỏ quê hương, sang tận châu Mỹ làm thuê làm mướn vất vả để kiếm từng đồng tiền gửi về trả học phí cho con học chữ.

Những năm tháng tập viện và tu học là những năm tháng ngài phải chiến đấu dữ dội với bệnh tật: những cơn sốt cao kỳ dị lên đến hơn 48 độ C làm nổ tung cả nhiệt kế thông thường, những cơn đau ngực và ho dữ dội khiến các bác sĩ thời bấy giờ đều nghĩ ngài mắc bệnh lao phổi giai đoạn cuối và không thể sống sót nổi. Thế nhưng, ngài vẫn kiên cường vượt qua bằng một sức mạnh thiêng liêng phi thường.

Vì lý do sức khỏe kiệt quệ, trong những năm đầu sau khi thụ phong, cha Piô được phép sống tại quê nhà Pietrelcina để dưỡng bệnh. Đến tháng 9 năm 1916, ngài được cử đến tu viện hẻo lánh San Giovanni Rotondo trên ngọn núi Gargano — nơi có ngôi nhà thờ Đức Bà Ban Ơn khởi công xây dựng từ những năm 1530 bởi chính các tu sĩ Capuchin tiền bối. Ngài đã ở lại nơi chốn hoang vu này cho đến hơi thở cuối cùng.

Cha Piô sau này kể lại trong một bức thư gửi cho vị linh hướng:

“Tôi cảm thấy như mình sắp chết... Khi thị kiến biến mất, tôi mở mắt ra và bàng hoàng nhìn thấy hai bàn tay, hai bàn chân và cạnh sườn của tôi đã bị đâm thấu và đang rỉ máu dữ dội! Nỗi đau đớn tột cùng xé rách thân xác tôi, nhưng tâm hồn tôi ngập tràn một sự bình an khôn tả!”

Năm Dấu Thánh của Chúa Giêsu đã được in hằn sâu sắc trên thân thể người linh mục ba mươi mốt tuổi:

• hai vết thương xuyên thấu qua lòng bàn tay và mu bàn tay;
• hai vết thương đâm thấu hai bàn chân;
• và một vết đâm hình chữ thập ngược nơi cạnh sườn sâu tới năm centimet, liên tục rỉ máu tươi và tỏa ra một mùi hương thơm ngát của các loài hoa, gọi là hương thơm thánh thiện!

Suốt năm mươi năm ròng rã sau đó, ngày nào các vết thương ấy cũng rỉ máu tươi, làm ướt đẫm các tấm băng gạc. Cha Piô luôn phải đeo những đôi găng tay bằng len màu nâu cụt ngón để che giấu các dấu đinh trên bàn tay vì sự khiêm nhường.

Hàng loạt các giáo sư y khoa, các chuyên gia bệnh học hàng đầu của nước Ý và châu Âu đã được Tòa Thánh cử đến kiểm tra nghiêm ngặt. Sau nhiều tháng theo dõi và dùng đủ mọi phương pháp hóa chất trị liệu, các nhà khoa học buộc phải ký vào biên bản xác nhận: những vết thương này hoàn toàn không thuộc về bất kỳ một chứng bệnh lý hay tâm thần học nào đã được y khoa biết đến; chúng không bao giờ bị nhiễm trùng, không bị mưng mủ, và hoàn toàn vượt quá quy luật tự nhiên!

Danh tiếng về một vị linh mục mang dấu thánh nhanh chóng làm bùng nổ các làn sóng hành hương đổ về San Giovanni Rotondo. Thế nhưng, đi liền với sự tôn sùng của dân chúng là những cơn giông bão của sự nghi kỵ, vu khống và hiểu lầm gay gắt từ phía một số chức sắc Giáo hội thời bấy giờ.

Từ năm 1923 đến năm 1933, Tòa Thánh đã ban hành nhiều sắc lệnh kiểm soát nghiêm ngặt đối với cha Piô. Đỉnh điểm là vào năm 1931, ngài bị tước quyền giải tội và bị cấm không được dâng Thánh Lễ công khai trước mặt giáo dân! Ngài chỉ được phép dâng Thánh Lễ một mình trong nhà nguyện nội cấm.

Suốt hai năm ròng rã chịu kỷ luật oan sai, cha Piô đã thể hiện một đức vâng lời và khiêm hạ tuyệt đối. Ngài không hề viết một lá đơn khiếu nại, không buông một lời oán trách Giáo hội hay các bề trên. Ngài bảo:

“Ý muốn của các bề trên chính là ý muốn của Thiên Chúa!”

Đến năm 1933, sau khi kiểm chứng lại toàn bộ sự thật, Đức Giáo hoàng Piô XI đã bãi bỏ mọi lệnh cấm và tuyên bố:

“Ta đã không chống lại cha Piô, nhưng ta đã bị người ta lừa dối!”

Cha Piô được tự do trở lại phục vụ đoàn chiên.

Đối với những ai từng có diễm phúc tham dự Thánh Lễ do cha Piô cử hành vào lúc năm giờ sáng mỗi ngày, đó là một trải nghiệm tâm linh làm thay đổi cả cuộc đời: Thánh Lễ của ngài thường kéo dài từ hai đến ba tiếng đồng hồ.

Đứng trước bàn thờ, người linh mục mang dấu thánh không đơn thuần đọc các bản văn phụng vụ; ngài thực sự sống lại từng giây phút của cuộc Khổ Nạn trên đồi Canvê. Những giọt nước mắt tuôn rơi ròng rã trên đôi má, thân xác ngài run rẩy trong cơn đau đớn dữ dội nơi các dấu đinh khi đọc lời truyền phép. Bàn thờ bỗng chốc trở thành đỉnh núi Canvê sống động.

Sau Thánh Lễ, ngài bước thẳng vào tòa giải tội. Suốt hơn năm mươi năm, mỗi ngày ngài ngồi tòa từ mười bốn đến mười tám tiếng đồng hồ.

Chúa ban cho ngài một ơn thấu suốt tâm hồn phi thường, kardia-gnosis: ngài nhìn thấu tận đáy sâu lương tâm của từng hối nhân. Nếu ai đó cố tình giấu tội vì xấu hổ, ngài sẽ ân cần hoặc nghiêm khắc nhắc đích xác ngày giờ, địa điểm và hoàn cảnh mà người ấy đã phạm tội!

Ngài nghiêm khắc đối với những kẻ giả hình, cứng lòng; nhưng lại vô cùng dịu dàng, rơi lệ ôm lấy những tâm hồn thực lòng ăn năn sám hối. Hàng triệu linh hồn tội lỗi chai đá, những kẻ vô thần khét tiếng đã quỳ sụp dưới chân ngài để xin ơn tha thứ và làm lại cuộc đời.

Lòng bác ái của cha Piô không chỉ dừng lại ở các ân sủng thiêng liêng. Nhìn thấy nỗi cơ cực của những bệnh nhân nghèo miền nam nước Ý phải lặn lội hàng trăm cây số lên miền bắc chữa bệnh, năm 1940, ngài đã khởi xướng một công trình vĩ đại: xây dựng một bệnh viện hiện đại bậc nhất ngay trên đỉnh núi đá khô cằn San Giovanni Rotondo.

Công trình được hoàn thành hoàn toàn bằng những đồng tiền quyên góp tự nguyện của các con cái thiêng liêng khắp thế giới.

Ngày 5 tháng 5 năm 1956, bệnh viện mang tên “Casa Sollievo della Sofferenza”, Ngôi Nhà Xoa Dịu Đau Khổ, chính thức khánh thành với hàng ngàn giường bệnh trang bị máy móc tối tân nhất thời bấy giờ — cho đến hôm nay vẫn được xem là một trong những bệnh viện hoạt động hiệu quả nhất châu Âu.

Cha Piô căn dặn các y bác sĩ:

“Nơi đây, người bệnh phải được chữa trị không chỉ bằng y thuật tiên tiến nhất, mà phải bằng chính tình yêu thương của Đức Kitô... Hãy nhớ rằng nơi mỗi bệnh nhân đang nằm kia chính là Chúa Giêsu đang chịu đau đớn!”

Cùng với bệnh viện, ngài thành lập các “Nhóm Cầu Nguyện Cha Piô”, Gruppi di Preghiera, lan rộng khắp thế giới, quy tụ hàng triệu giáo dân cầu nguyện hằng ngày theo ý Đức Giáo hoàng.

Ngày 2 tháng 5 năm 1999, Đức Giáo hoàng Gioan Phaolô II — người từng lặn lội đến xưng tội với cha Piô vào năm 1947 khi còn là một linh mục trẻ — đã tuyên phong Chân phước cho ngài.

Ngày 16 tháng 6 năm 2002, chính Đức Thánh Cha đã long trọng tôn phong Piô Pietrelcina lên bậc Hiển Thánh tại Quảng trường Thánh Phêrô trước sự tham dự của hơn ba trăm ngàn tín hữu — một trong những lễ tuyên thánh đông người nhất trong lịch sử Giáo hội! Hội Thánh mừng kính ngài vào ngày 23 tháng 9 hằng năm.

Năm 2004, một vương cung thánh đường hành hương đồ sộ do kiến trúc sư lừng danh Renzo Piano thiết kế đã được khánh thành ngay tại San Giovanni Rotondo, với những vòm đá khổng lồ — vòm lớn nhất trải dài tới năm mươi mét — đủ sức chứa sáu ngàn năm trăm người ngồi bên trong và ba mươi ngàn người khác nơi quảng trường phía ngoài. Đến năm 2010, thi hài ngài được cải táng về hầm mộ dưới chính bàn thờ chính của ngôi thánh đường mới ấy, nơi ngày nay San Giovanni Rotondo đã trở thành một trong những trung tâm hành hương Công giáo được viếng thăm đông đảo bậc nhất thế giới, chỉ sau chính Vatican.

“Hãy cầu nguyện, hãy hy vọng và đừng lo lắng! Lo lắng chẳng có ích gì cả. Thiên Chúa là Đấng giàu lòng thương xót và Người sẽ luôn lắng nghe lời cầu nguyện tha thiết của bạn!”